Se considera como “innovación” a cualquier acción detonadora de cambio mediante novedades o mejoras en los procesos dentro de una organización. En las cooperativas, esto supone una amplia baraja de posibilidades, debido a su forma equitativa de distribución de tareas. La innovación es una acción continua a lo largo del tiempo y abarca diferentes campos del desarrollo humano. Entre otros términos, se define como un adelanto o mejora, nuevos inventos, reformas o renovaciones; y consiste en tener las herramientas para mejorar la capacidad de la organización y así alcanzar los objetivos estratégicos. Por lo tanto las organizaciones que pueden gestionar sus cambios con eficacia deben demostrar un determinado conjunto de características. Las principales innovaciones en las organizaciones cooperativas permiten posicionarse en contra de la competencia. Los cambios en las sociedades cooperativas no se limitan a un solo sector, sino más bien todos los aspectos de la operación dentro de la organización, como son: El modelo de negocio: es la forma en que una empresa funciona. La innovación del modelo de negocio abarca innovaciones en estrategia, marketing, cadenas de suministro, creación de valor, precios o estructuras de costes. Innovación de procesos y tecnología: se trata de la creación de productos y servicios. En principio, también son innovaciones de proceso. Estos incluyen, procesos de producción o tecnologías de TI para aplicaciones. Las innovaciones de productos, las mejoras de calidad o el ahorro de costes a menudo van de la mano con las innovaciones tecnológicas y de procesos. Innovación organizativa: afectan el proceso y la estructura organizacional. Éstas pueden ser innovaciones en los procesos de la organización o en la gestión, por ejemplo, nuevas herramientas para medir la satisfacción del cliente u optimizar los procesos de entrega para reducir costes. Innovación social: son innovaciones en las que el beneficio recae en la sociedad y el propósito no es principalmente el lucro. Algunos ejemplos son la innovación en la educación, la reducción de la pobreza, la igualdad de oportunidades y la salud. Innovación ambiental: Todas las innovaciones que contribuyen a mejorar el medio ambiente son innovaciones medioambientales por ejemplo, los productos respetuosos con el medio ambiente, las contribuciones a la protección del medio ambiente o a la prevención de emisiones. Generar estrategias para la mejora continua y la innovación dentro de las cooperativas, permite aumentar la competitividad y posicionar sus productos y/o servicios, mejorando sus ecosistemas, comunidades y manera de vivir. En los países de América Latina, gran parte de las áreas rurales muestran climas, relieves, suelos o vegetación idóneos para las actividades agropecuarias, sin embargo su accesibilidad restringida y deficiente conectividad vuelve a estas regiones territorios 'en desventaja' que frecuentemente permanecen invisibles u olvidados por modelos de desarrollo dominantes. Las desventajas y el abandono del Estado se conjuntan creando 'trampas sistémicas'. Que dejan muy visibles las brechas de desigualdad territorial. Ahora bien, la innovación es reconocida como el proceso clave para el crecimiento económico de organizaciones, regiones y países. El desarrollo de nuevos productos, procesos, servicios o modelos de negocio para mejorar la competitividad y la captura de mercados es el paradigma dominante. La apuesta ha sido mejorar los entornos de innovación y la competitividad en procesos de descentralización de la tecnología y del conocimiento, factor clave del crecimiento económico, lo que puede dar impulso a aquellas regiones que ya cuentan con ventajas instaladas y también para aquellas que se encuentran en proceso. En comparación con los contextos urbano-industriales, los procesos de innovación en áreas rurales han recibido escasa atención .Parece insuficiente para comprender y explicar de qué modo los entornos de innovación podrían propiciarse en territorios rurales en desventaja; cuáles podrían ser los impactos sobre grupos y ecosistemas vulnerables, y cómo dichos entornos puedan aportar propuestas para las problemáticas sociales. La gestación de una teoría de la innovación rural en las cooperativas es una oportunidad para reducir esta brecha; para ello se requiere que las comunidades científicas de los países periféricos no se aboquen solamente al levantamiento de estudios de caso, sino que además realicen contribuciones metodológicas. La construcción de una teoría de la innovación rural es una oportunidad para introducir en las agendas globales nuevos campos de conocimiento e investigación más acordes a las necesidades de los países periféricos; acciones que no se ven alejadas de la realidad, ya que existen herramientas que sirven para la generación de cambios en las cooperativas, desde el proceso de protocolización de la sociedad cooperativa, siguiendo por mejoras tangibles en los productos, servicios y procesos que sean visibles para todos, hasta la introducción de tecnologías para la optimización de los procesos de manufactura.